Rapeneau Champagne premier cru – Ernest Rapeneau begon zijn champagne- en wijnbedrijf in 1901 in het dorp Hautvilliers, daar waar champagne ooit ‘ontdekt’ werd door Dom Pérignon. Maar het was pas in 1927 toen de grenzen van de Champagne regio werden vastgesteld, dat Ernest zich specialiseerde in de champagnehandel.

Door deze nieuwe gebiedsafbakening werden alleen de goede terroirs tot de wijnregio Champagne toegelaten. Hierdoor kon Ernest zijn wijnen beter selecteren en de kwaliteit van zijn business verbeteren. Naast een goede zakenman, was Ernest Rapeneau bovenal een liefhebber van champagnewijnen.

In 1936 werd de topkwaliteit van Champagne eindelijk erkend en werd de AOC Champagne geboren, een eerste hoogtepunt voor zijn Champagnehuis, die al een uitstekende reputatie had opgebouwd. Hij besloot daarop zijn assortiment uit te breiden, net zoals zijn distributie netwerk, daartoe aangemoedigd door de wereldwijde toename van de Champagne verkopen.