Eigenaar: United Distillers & Vintners (Diageo).
Vergunninghouder: Justerini & Brooks Ltd.
Productiestatus: Produceert 2 miljoen liter per jaar. De maximale capaciteit is ongeveer 3,5 miljoen.
Locatie: Highlands, Speyside.
De distilleerderij is gevestigd aan de oever van de rivier de Spey, ter hoogte van de plaats Upper Knockando. Langs deze plaats loopt de B9102, ten noorden van de rivier de Spey. Aan deze weg liggen nog meer distilleerderijen, onder meer de naaste buurman: de Tamdhu-distilleerderij.
Knockando lag aan de Strathspey Railway, een spoorlijn die zeer belangrijk was voor de aanvoer van o.a. gerst en turf en de afvoer van volle vaten whisky van de verschillende distilleerderijen. Het spoor werd in de jaren zestig ontmanteld en is nu bekend als de Speyside Way, een route voor wandelaars.
De naam: Knockando wordt uitgesproken als ‘nok àndoe’ en komt uit het Gaelic. Het is een verbastering van ‘cnoc an dhu’ en betekent ‘klein zwart heuveltje’. De naam voor de distilleerderij komt van het nabijgelegen Upper Knockando.
Geschiedenis: In 1898 werd er door John Tyler Thompson een distilleerderij gebouwd aan de oever van de Spey. De locatie aan de Spey was niet de belangrijkste reden om op deze plek een distilleerderij te bouwen. Het ging de gokverslaafde John meer om de waterbron die er was. Hij had wat ervaring opgedaan bij de Miltonduff-distilleerderij en was in 1893 een whiskywinkel begonnen in Elgin. Met de gedachte dat het onzin is om whisky van een ander te kopen als je het ook zelf kan maken, gaf hij de architect Charles Doig, een bekende distilleerderij-ontwerper, de opdracht een distilleerderij voor hem te bouwen.
John Thompson had de tijd niet mee want de whisky‑boom liep ten einde en hij moest zijn distilleerderij al twee jaar na opening sluiten. In 1903 werd Knockando verkocht aan W.A. Gilbey Ltd, ginmakers uit London. Die namen hem een jaar later weer in productie en zagen de toekomst kennelijk rooskleurig in, want in 1905 werden er warehouses bij gebouwd. In 1914 was het aantal werknemers gegroeid tot veertien en de productie werd elk jaar groter, tot de Eerste Wereldoorlog uitbrak. De productie werd in 1919 weer gestart, maar bereikte nooit meer het niveau van voor de oorlog. Het wijninkoopbedrijf Justerini & Brooks vroeg W.A. Gilbey Ltd in 1952 of ze de export voor hun J&B-blended whisky wilde gaan verzorgen. Tien jaar later vormden deze bedrijven samen de firma International Distillers & Vintners, die in 1975 werd overgenomen door Watney Mann, dat op zijn beurt in datzelfde jaar opgeslokt werd door Grand Metropolitan. Door een fusie in 1998 tussen Grand Metropolitan en Guinness ontstond United Distillers & Vintners (Diageo), de huidige eigenaar.
Zoals alle andere distilleerderijen werd ook Knockando gesloten in de Tweede Wereldoorlog.
De Knockando-distilleerderij was de eerste distilleerderij in Schotland die werd aangesloten op het elektriciteitsnet. In 1968 werd de distilleerderij grondig verbouwd, een jaar daarvoor werden de stills al omgebouwd van kolen- naar stoomverwarmd. De moutvloeren verdwenen en het aantal stills werd verdubbeld.
De distilleerderij: In het stillhouse staan twee wash stills en twee spirit stills, die sinds 1968 met stoom worden verwarmd. De acht wash backs zijn gemaakt van Oregon pine. Men gebruikt hoofdzakelijk bourbonvaten voor de rijping. Een klein gedeelte wordt gerijpt op sherryvaten. Dit deel wordt gebruikt voor de single malt-bottelingen.
Water: Het productiewater komt al vanaf het begin uit een waterbron die de naam Caronnach Spring draagt. Het koelwater komt voor een klein gedeelte ook uit de Caronnach Spring, maar wordt hoofdzakelijk uit de rivier de Spey gepompt.
De malt: De malt van Knockando werd voor het eerst als single malt op de exportmarkt gebracht in 1974. Nu is het op zeven na de best verkochte malt van de wereld. De malt wordt geselecteerd uit de beste vaten van een jaargang, het etiket draagt dit jaartal. Het merendeel van de malt komt uit bourbonvaten en klein gedeelte uit sherryvaten. Ongeveer 20% van de totale productie wordt als single malt afgevuld. De rest wordt verkocht en wordt met name gebruikt in de J&B- en de Spey Royal-blended whisky’s. De laatste is een jonge blend die hoofdzakelijk in Thailand wordt verkocht.
Bezoek: De Knockando-distilleerderij is alleen op afspraak te bezoeken.
Adres: Knockando, Aberlour, Morayshire AB38 7RD. Tel: 01340‑ 810205. Fax: 01340‑810369. 
Gebruikte Bron: Schotse Malt Whisky (alle distilleerderijen van Schotland) – Robin Brilleman
 
Wijzigingen en fouten voorbehouden