Eigenaar: Whyte & Mackay Ltd.
Vergunninghouder: Whyte & Mackay Ltd.
Productiestatus: Produceert 1,4 miljoen liter per jaar.
Locatie: Jura.
De distilleerderij staat op het gelijknamige eiland Jura, en wel in de plaats Craighouse. Jura is per pont via het eiland Islay te bereiken. Deze pont vaart over de Sound of Islay. Op Jura aangekomen zult u de distilleerderij gemakkelijk vinden. Er ligt maar één weg op het eiland en aan deze weg staat Isle of Jura. De distilleerderij kijkt, tussen een aantal palmen door, uit over de Small Isles en de Sound of Jura, het water tussen Jura en het Schotse vasteland. Op het eiland wonen rond de 200 mensen en zo’n 5500 herten. Een plaatselijk gezegde luidt: ‘Als er een kind wordt geboren verlaat een volwassene het eiland.’
De naam: De naam Isle of Jura is duidelijk genoeg afkomstig van de naam van het eiland waarop de distilleerderij is gevestigd. Isle of Jura betekent ‘eiland van de herten’. Jura komt uit het Noors.
De distilleerderij heeft in het verleden ook andere namen gehad, namelijk: Jura, Caol’nan Eilean, Craighouse, Small Isles en Lagg.
Geschiedenis: De distilleerderij werd gebouwd in 1810. Wie de bouwer is geweest, is niet bekend. De naam William Abercrombie duikt op in 1831, toen hij een vergunning aanvroeg. Maar een jaar later was de distilleerderij al niet meer van hem en bestierde Archibald Fletcher twintig jaar lang het bedrijf. In 1852 werd J&A Gardner voor één jaar eigenaar, waarna Norman Buchanan het probeerde. En na J.K. en D. Orr nam James Ferguson in 1876 het spul over. Hij verbouwde de distilleerderij grondig en Isle of Jura bleef tot 1908 in de familie. In dit bewuste jaar wilde de landeigenaren, de Campbells, een belasting heffen op gebouwen die op hun land stonden. De familie Ferguson was het daar niet mee eens en verdween met stills en al naar Glasgow. Jaren later werd de familie voor de rechter gedaagd om de achterstallige belasting alsnog te betalen. Hierop besloten ze om een sloopploeg naar het eiland te sturen om de daken van de gebouwen te halen. Er gold toen in Schotland al de regel dat je geen belasting hoefde te betalen voor een huis zonder dak. Een huis zonder dak was immers onbewoonbaar.
Pas in 1960 werd de distilleerderij op initiatief van twee lokale landeigenaren weer opgebouwd om de economie op het eiland te verbeteren. De twee heren werden financieel bijgestaan door Scottish & Newcastle Breweries Ltd. In 1963 werd de productie hervat door de Jura Distillery Co Ltd. Men ging een malt produceren die een stuk minder turfhoudend was dan de whisky die tot 1908 gemaakt werd. Het werd een succes en de whisky van Isle of Jura kwam in 1974 als single malt op de markt.
In 1978 werd het aantal stills verdubbeld en in 1981 werd alles gemoderniseerd.
In 1985 verkocht Scottish & Newcastle de distilleerderij aan Invergordon. In 1993 werd Invergordon, en dus ook Isle of Jura, overgenomen door de Whyte & Mackay Group. Alle malt-distilleerderijen van Invergordon werden door Whyte & Mackay gesloten, behalve Isle of Jura. Het openhouden van deze distilleerderij zou te maken hebben met het feit dat de gebouwen nog steeds eigendom zijn van een van de heren die de distilleerderij in de jaren ’60 van de vorige eeuw herbouwd hebben. Hij zou hierdoor invloed hebben gehad bij het aanhouden van de productie.
De distilleerderij: In het stillhouse van de distilleerderij staan twee wash stills en twee spirit stills, die alle met stoom worden verhit. Het opvallende van de stills is dat ze aan de grote kant zijn. De zes wash backs zijn gemaakt van roestvrij staal. De rijping van de whisky geschiedt op refill-vaten voor eigen gebruik. Voor klanten worden ook andere vaten gebruikt.
Water: Zowel het koel‑ als het brouwwater is afkomstig van het meer dat ten westen van de distilleerderij ligt. Dit meer draagt de naam Loch a’ Bhaile‑Mhargaidh; dat is Gaelic en betekent in het Engels Market Loch. Market Loch diende vroeger als drink‑ en rustplaats voor de koeien die vanuit het noorden van het eiland naar het zuiden liepen om verkocht te worden op de veemarkt op Islay. Het meer wordt gevoed met regenwater dat van de hoger gelegen heuvels stroomt. Het water dat gebruikt wordt voor de bereiding van de whisky loopt vanuit het meer door de rivier naar een soort stuwmeertje, en van daaruit via een pijpleiding naar de distilleerderij. Het is turfhoudend en dat is nog te proeven in de malt die Isle of Jura produceert. Dit water wordt ook gebruikt als drinkwater voor de plaatselijke bevolking van Craighouse. Het koelwater komt langs natuurlijke weg naar beneden stromen.
De malt: Het lichte turfkarakter van Isle of Jura-malt is afkomstig van het water dat gebruikt wordt. De mout is namelijk niet gedroogd met turf. Als single malt van 10 jaar, 16 jaar en 21 jaar oud wordt hij goed verkocht, maar het meeste van de productie verdwijnt in de blended whisky’s, met name de Whyte & Mackay-blend. Sinds een aantal jaren wordt hier ook een zeer kleine hoeveelheid zwaar geturfde malt gemaakt. Van deze jonge geturfde malt wordt 13% toegevoegd aan de Isle of Jura Superstition om deze een rooksmaakje te geven. Deze peaty whisky wordt zeer gelimiteerd gebotteld door een bottelaar uit Japan.
Bezoek: De Isle of Jura-distilleerderij ontvangt alleen op afspraak bezoekers. Kosten: £2,00. Winkel aanwezig.
Adres: Craighouse, Jura, Argyll PA60 7XT. Tel: 01496‑820240. Fax: 01496‑ 820344.
website: www.isleofjura.com 
Gebruikte Bron: Schotse Malt Whisky (alle distilleerderijen van Schotland) – Robin Brilleman
 
Wijzigingen en fouten voorbehouden